A dificuldade de engravidar é popularmente associada à saúde da mulher, mas em muitos casos a infertilidade pode estar no homem. Buscar ajuda profissional para identificar a causa e iniciar o tratamento o quanto antes é o melhor caminho para o casal que deseja ter filhos biológicos e enfrenta essa condição.
De acordo com uma pesquisa publicada em novembro no The Journal of the American Medical Association (Jama), a esterilidade afeta 15% dos casais em idade reprodutiva, entre os quais é devida apenas ao fator masculino em 20%. O relatório indica ainda que ela está atrelada a ambos em até 40% dos casos, enquanto em 25% a causa não foi identificada.
Também conhecida como fator masculino da infertilidade conjugal, a condição se caracteriza pela impossibilidade de engravidar após 12 meses tendo relações sexuais sem utilização de método contraceptivo. Ao contrário do que acontece com as mulheres, a idade não tem grande impacto.
Causas e diagnóstico
A infertilidade nos homens pode estar associada à varicocele, uma das principais vilãs. Trata-se da dilatação das veias testiculares que surge na adolescência e altera a produção de espermatozoides. Como não apresenta sintomas, ela normalmente é identificada com auxílio médico diante da dificuldade de engravidar a companheira.
Outros possíveis causadores da esterilidade masculina são criptorquidia (quando um ou ambos os testículos não descem para a bolsa escrotal), hipospadia (mal posicionamento da uretra) e infecções (prostatite, uretrite, urinária, etc.). Fatores hormonais e genéticos também não devem ser descartados.
Certos tipos de tumores podem interferir no funcionamento do sistema reprodutor masculino e levar à esterilidade, bem como a realização de quimioterapia e radioterapia. Doenças neurológicas, doenças sexualmente transmissíveis, diabetes, obesidade, tabagismo, álcool e uso de anabolizantes são outros fatores de risco.
Quanto ao diagnóstico da infertilidade, um especialista em reprodução humana deve avaliar o histórico do paciente e o condicionamento físico dele, além de realizar um espermograma para analisar a fertilidade, verificando a qualidade de sêmen. Exames complementares — de imagem, dosagens hormonais e avaliação genética — também podem ser solicitados.
Tratamento e prevenção da infertilidade masculina
Há várias opções de tratamento para homens que não podem ter filhos, as quais são apresentadas ao paciente após o diagnóstico. A escolha depende do fator causador e do grau da esterilidade, com cirurgia sendo indicada para casos de varicocele e criptorquidia.
Reposição hormonal, tratamento específico para o agente causador da infecção e afastamento da substância que afeta a produção de espermatozoides são algumas das outras alternativas. Já nos casos em que não há recursos terapêuticos disponíveis ou os métodos usados não são efetivos, o paciente é encaminhado para a reprodução assistida.
Leia também:
- Técnica inovadora permite criar espermatozoides em laboratório
- Gravidez não planejada: informação é essencial para a prevenção
- Óvulos congelados são mais promissores que fertilização in vitro
Como não existem procedimentos específicos para prevenir a esterilidade nos homens, manter hábitos saudáveis é a melhor forma de se cuidar. Praticar atividades físicas, aderir a uma dieta equilibrada, evitar álcool em excesso e não se expor a metais pesados e outros agentes tóxicos são algumas das medidas preventivas.
Fonte: Drauzio Varella, JAMA, Ministério da Saúde, Alta Diagnósticos, Drauzio Varella