Bactérias podem facilitar metástase de câncer, diz estudo

Algumas doenças ainda representam um grande mistério para a comunidade científica. Apesar de estarem presentes na humanidade há bastante tempo, muitas ainda levantam dúvidas em relação ao funcionamento. O câncer é uma delas, já que ocorre em diversas partes do corpo e tem causas variadas.

Uma nova informação pode mudar a percepção da doença: segundo um estudo recente, publicado na revista Nature, existe um grupo de bactérias que pode estar ajudando os tumores a se espalhar pelo corpo em um processo conhecido como metástase.

Como funciona o câncer

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), o câncer foi uma das dez doenças mais letais das últimas duas décadas. Também conhecido como tumor maligno, caracteriza o crescimento desordenado de células causado por uma mutação genética, as quais se agrupam e formam o tumor, podendo se estabelecer em vários locais do corpo. Hoje, já são conhecidos mais de cem tipos de câncer.

Os motivos para que um câncer ocorra são diversos e dependem muito do local. Tumores no pulmão e na boca, por exemplo, estão diretamente associados ao tabagismo. Já o câncer de mama é conhecido por ter alto grau de origem genética. Em 2021, os tipos mais comuns no Brasil, segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca), foram:

1. mama (66.280 casos);
2. próstata (65.840 casos);
3. cólon e reto (41.010 casos);
4. traqueia, brônquio e pulmão (30.200 casos);
5. estômago (21.230 casos).

Metástase

A metástase é um processo extremamente perigoso que pode se desenrolar a partir de um tumor: é como se as células cancerígenas se soltassem do tumor e se espalhassem para outras partes do corpo, viajando pela corrente sanguínea, o que as torna muito mais difíceis de se controlar.

Dessa forma, um câncer que começou no estômago pode alcançar o fígado e os rins, por exemplo. Muitas vezes, esse processo não gera um novo tumor, mas, em outros casos, pode ocasionar um novo câncer em um órgão vital. Isso torna o tratamento muito mais complicado e a doença, ainda mais letal.

O que diz o estudo?

O corpo humano tem uma enorme quantidade de bactérias, muitas delas fundamentais para o funcionamento do organismo. No estômago e no intestino, por exemplo, existem bactérias que ajudam no processo digestivo, e a morte delas pode levar a diversos problemas.

Nos últimos cinco anos, alguns estudos mostraram que existem colônias inteiras de bactérias e fungos vivendo em tumores cancerígenos. Agora existem evidências de que algumas dessas bactérias podem ser parceiras fundamentais para que a metástase aconteça.

O estudo da Nature analisou tumores malignos colorretais e de boca e chegou à conclusão de que as bactérias que viviam no interior desses tumores eram responsáveis pela produção de algumas proteínas que, por sua vez, estariam associadas à supressão das respostas imunológicas.

Esses seres, portanto, estariam ajudando a impedir que as células cancerígenas fossem mortas pelo sistema imunológico da maneira correta, permitindo que elas pudessem circular pela corrente sanguínea sem serem interceptadas pelos mecanismos de proteção do corpo. Ao mesmo tempo, essas bactérias podem estar relacionadas ao crescimento dos tumores.

A descoberta pode ser fundamental para tornar os tratamentos contra o câncer ainda mais efetivos. Com a possibilidade de identificar as bactérias e as proteínas produzidas por elas e que estão relacionadas à metástase, os cientistas acreditam que serão capazes de desenvolver processos que tornem os tumores malignos menos letais.

Fonte: Secretaria de Saúde do Paraná, Science, Secretaria de Saúde do Paraná, Revista Abrale, Science, Revista Nature