Neuropatia Diabética: o que é, causas e tratamento

Conheça o maior e mais importante evento do setor de saúde do Brasil.

A neuropatia diabética é uma complicação da diabetes que resulta em danos ao sistema nervoso. É uma doença progressiva em que os sintomas pioram com o tempo. Alguns casos podem ser facilmente tratados e, às vezes, interrompem a evolução da doença. O tratamento visa controlar os sintomas e prevenir mais lesões nos nervos.

A condição afeta pessoas de todas as idades, no entanto os idosos estão em maior risco. A incidência da patologia é maior entre homens a partir dos 60 anos e portadores de diabetes mellitus tipos 1 e 2, mas outras condições e eventos que afetam a saúde podem causar a neuropatia.

O National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) estima que 40% dos pacientes com diabetes após 15 anos de doença desenvolvem a neuropatia. Outros fatores de risco incluem pressão e colesterol altos, obesidade, uso pesado de álcool, traumas, doenças autoimunes, distúrbios renais e hepáticos.

O que é neuropatia diabética?

A neuropatia diabética é um dano ou uma disfunção de um ou mais nervos que normalmente resulta em dormência, formigamento, fraqueza muscular e dor na área afetada. A doença começa, geralmente, nas mãos e nos pés, mas outras partes do corpo também podem ser afetadas.

A condição é causada por altos níveis de gordura ou açúcar no sangue, o que danifica o sistema nervoso em qualquer parte do corpo. Isso interrompe a maneira como os neurônios se comunicam entre si e com o cérebro influenciando a capacidade de sentir, de se mover e até de controlar funções automáticas, como a respiração.

Leia também:

• Diabetes infantil: saiba como identificar e tratar a doença
• Pré-diabetes pode ser muito perigosa para a saúde, diz estudo
• Primeira aplicação de insulina da história completa 100 anos

Tipos

Existem vários tipos de neuropatia diabética. Algumas envolvem os nervos periféricos, enquanto outras danificam os nervos que suprem os órgãos internos, como o coração, a bexiga e o intestino. Dessa forma, ela pode afetar muitas funções do corpo. Os quatro tipos principais de neuropatia são:

• neuropatia simétrica periférica — afeta os pés e as mãos, sendo a forma mais comum de neuropatia diabética, podendo levar à amputação dos membros;
• neuropatia autonômica — ocorre nos nervos que controlam as funções involuntárias do corpo, como digestão, micção ou frequência cardíaca;
• neuropatia da raiz torácica e lombar ou proximal — danifica os nervos ao longo de uma distribuição específica no corpo, como a parede torácica ou as pernas;
• Mononeuropatias — podem afetar qualquer nervo individual.

Sintomas

Os sintomas de neuropatia diabética aparecem gradualmente e variam conforme as áreas afetadas. Em muitos casos, o primeiro tipo de dano nervoso envolve os nervos da extremidade dos membros inferiores. Os sinais mais comuns dos diferentes tipos de neuropatia diabética incluem:

• perda do sentido do tato;
• dificuldade ao caminhar;
• dormência em mãos ou pés;
• fraqueza muscular ou perda muscular;
• inchaço;
• náusea, indigestão ou vômito;
• diarreia ou constipação;
• sudorese excessiva ou diminuída;
• problemas de bexiga;
• secura vaginal ou disfunção erétil;
• problemas de visão;
• aumento da frequência cardíaca.

Qual é o melhor tratamento para a neuropatia diabética?

A neuropatia diabética não tem cura, mas a sua progressão pode ser retardada e até prevenida. A melhor maneira de diminuir a probabilidade de desenvolver a doença ou reduzir seus sintomas é manter os níveis de açúcar no sangue dentro de uma faixa saudável.

Medicamentos são usados para tratar a dor causada pela neuropatia diabética. O tratamento pode ser complementado com terapias alternativas, como acupuntura. Sintomas específicos, a exemplo de problemas de digestão, podem ser tratados com refeições menores e em maior frequência, além de limitar a quantidade de fibras e gorduras na dieta.

Quer saber mais? Confira a opinião e a explicação dos nossos parceiros especialistas em Saúde.

Fonte: Rede d´Or São Luiz, Anais de Medicina/Unoesc, Pebmed, Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais dos Estados Unidos (NIDDK).